El nombre de las proteínas procede del
griego "proteios" = primario, y hace alusión al dios griego Proteo,
hijo del Océano y guardián de los rebaños de focas de Posidón. Proteo tenía el
don de la profecía, e iban a consultarlo todos los que querían saber el futuro;
pero antes de emitir sus dichos había que apoderarse de él y sujetarlo, cosa
nada fácil, porque Proteo adoptaba las formas más diversas y caprichosas: un
dragón, un león o cualquier otro animal.
Sólo cuando los visitantes no tenían
miedo, Proteo se convertía en sí mismo y escrutaba para ellos el porvenir.
La importancia de las proteínas ya fue
sospechada por los investigadores en 1839. Esta denominación fue casi profética
ya que, a partir de esta fecha, los investigadores han ido revelando que las
proteínas están dotadas de múltiples formas y funciones distintas (como Proteo)
y están implicadas en todos los procesos metabólicos de las células.
El
poeta argentino Jorge Luis Borges dedica un soneto a Proteo:
Antes
que los remeros de Odiseo
fatigaran
el mar rojo como el vino
las
inasibles formas adivino
de
aquel dios cuyo nombre fue Proteo.
Pastor
de los rebaños de los mares
y
poseedor del don de profecía,
prefería
ocultar lo que sabía
y
entretejer oráculos dispares.
Urgido
por las gentes asumía
la
forma de un león o de una hoguera
o
de árbol que da sombra a la ribera
o
de agua que en el agua se perdía.
De
Proteo el egipcio no te asombres,
tú,
que eres uno y eres muchos hombres.
Las Saturnalia son un claro ejemplo de esta asimilación de
costumbres. Los cristianos hacen
coincidir los ritos y fechas de la festividad más importante del año de los
romanos, las Saturnalia, con el acontecimiento más importante para el
cristianismo, el nacimiento de Jesucristo.
Las Saturnalia duraban una semana, solían comenzar el 17 de diciembre y
poco a poco se fueron prolongando hasta llegar al 25 de diciembre.
Pero no todos creyeron a ese
vidente que anticipó la tormenta, por
eso unos decidieron no hacer nada. Estaban bastante tranquilos. Pero el vidente
tuvo razón. La tormenta se aproximó y toda la tribu se tuvo que proteger
durante muchos días. Después que pasó la catástrofe todo el poblado estaba destrozado,
pero lo bueno es que todos habían sobrevivido. Salieron de sus escondites y
fueron al centro del bosque, donde solían reunirse. Algo en ellos había
cambiado: sus pupilas tenían color. Los hombres se quedaron muy extrañados y
pensaron que había sido por la tormenta. Los que se habían escondido bajo
tierra tenían los ojos marrones; los que se habían resguardado bajo el agua los tenían azules y los que se
habían subido a los árboles los tenían verdes. Los que no se habían cobijado de
la tormenta habían perdido su mirada y se habían quedado ciegos.
Una tarde de sol, la madre decidió de llevarse a su pequeño a un bosque a jugar. Cuando llegó la hora de marcharse el niño no quería irse de aquel lugar. La madre, muy cabreada, lo cogió para volver a casa y el pequeño empezó a llorar sin fin.Tanto lloró que en la tierra los humanos se asustaron porque nunca habían visto nada igual, pero se dieron cuenta de que esas lágrimas favorecían sus cultivos. Tanto lloró el muchacho, que se creó un pequeño mar el cual la gente visitaba las tardes de verano.
Cuando la mujer llevaba un tiempo sobre la tierra, empezó a sentirse sola por ser el único ser de esa especie. Pensó en contárselo al Dios elefante, que le dio por solución la creación del "hombre". Las cualidades que quedaban eran las más malas. El lobo aportó su impaciencia, el guepardo su velocidad y el tiburón, su instinto "asesino"... El hombre fue creado y le enseñaron también a hablar y sus costumbres.
y
poseedor del don de profecía,
